Йогурт, содержащий пробиотические штаммы микроорганизмов, успешно защищает детей и беременных женщин от неблагоприятных последствий, вызываемых воздействием тяжелых металлов, — такие результаты недавно проведённого исследования были опубликованы в on-line журнале Американского общества микробиологии (American Society for Microbiology). Данная работа спонсировалась фондом Билла и Мелинды Гейтс и проводилась исследователями из Канады и Танзании, которые разработали специальный йогурт, содержащий Lactobacillus rhamnosus.

Команда исследователей из Канадского центра микробиома человека и пробиотиков (Canadian Centre for Human Microbiome and Probiotics) во главе с д-ром Gregor Reid изучили, действительно ли определённые микроорганизмы могут защищать организм человека от негативных воздействий и повреждающих факторов окружающей среды в бедных странах мира. В научной лаборатории центра было установлено, что у пробиотического микроорганизма L. rhamnosus имеется значительная способность связывать токсические тяжёлые металлы. Работая с этой «находкой» команда исследователей сформулировала гипотезу, что регулярное употребление йогурта, содержащего данный пробиотический штамм лактобактерий, может предотвратить всасывание в кишечнике тяжелых металлов, присутствующих в употребляемых пищевых продуктах.

Д-р Рейд сотрудничал с комбинатом общественного питания в г. Мванза (Танзания), который начал производство пробиотического йогурта для местного населения. Мванза располагается на берегу озера Виктория, которое известно тем, что в значительной степени загрязнено пестицидами и токсическими металлами, включая ртуть. Команда исследователей наладила производство и распространение йогурта, содержащего L. rhamnosus, среди определённых групп населения г. Мванза, а именно среди детей и беременных женщин. Исследователи определяли исходные уровни токсических металлов в организме участников исследования (исследуемая группа, уотреблявшая йогурт, сравнивалась с контролем) и уровни после употребления йогурта.

Исследователи обнаружили статистически достоверные защитные свойства у пробиотика против ртути и мышьяка у беременных женщин. Важно отметить, что снижение количества этих вредных металлов в организме матери, вероятно, может снизить и их негативное воздействие на развитие плода и, в последующем, на новорождённого. Хотя результаты, полученные у детей, также продемонстрировали полезное влияние йогурта и снижение уровня токсических тяжёлых металлов в организме, небольшой объём выборки и длительность применения йогурта не позволили выявить статистически значимые различия между группами, получавшими и не получавшими пробиотик.

Исследователи продемонстрировали, что потенциальный продукт питания, регулярно употребляемый в пищу, оказывает протективное действие и может использоваться у беременных женщин во всём мире. В настоящее время проводятся исследования по изучению более специфических механизмов, которые позволяют лактобактериям нейрализовывать (или связывать) ртуть.